Si un cliente que solicita la tarjeta de residente no es elegible para el ajuste de estatus, generalmente tendrá que pasar por el trámite consular. Es un proceso largo y con varias partes, pero para la mayoría de los clientes es la única vía hacia la residencia permanente.
Ese proceso comienza con la petición familiar, que se envía al USCIS. Actualmente se tarda aproximadamente un año en aprobarse una petición. Si y cuando la petición es aprobada, el caso da un paso que se desvía del proceso de ajuste mencionado en la página anterior. El USCIS transfiere el caso al Centro Nacional de Visas (NVC) del Departamento de Estado porque el caso se finalizará en un consulado extranjero. Una vez que el caso llega al Centro Nacional de Visas, en la mayoría de los casos es momento de presentar el perdon. Esta es una etapa crítica del proceso: si se niega el perdon , probablemente el caso no avanzará. Aquí tienes una breve explicación del papel que juega el perdon.
Si una persona ha vivido ilegalmente en EE. UU. durante más de un año y luego se marcha —por ejemplo, para asistir a la entrevista consular en su país de nacimiento— debe permanecer fuera de EE. UU. durante diez años. La forma de evitarlo es presentar un perdon (I-601A) mientras aún estés en EE. UU. (Consulta la página siguiente para una discusión más detallada sobre en qué consiste el perdon). Actualmente tarda varios años en decidirse, pero si se aprueba, se despeja el camino para finalizar el proceso consular.
A continuación, se deben someter documentos, formas y una solicitud extensa ante el NVC. Cuando todo se haya sometido a satisfacción del NVC, el caso del solicitante se pondra en una lista de espera para una entrevista y obtener su visa de inmigrante en su país de origen. Actualmente, el tiempo de espera desde ese momento hasta la entrevista es de más de un año. Una vez programada la entrevista, se notificará al cliente. El cliente debe salir de EE. UU. para asistir a un examen médico, una cita para que le tomen huellas dactilares y, finalmente, la entrevista consular. La entrevista es lo último del proceso, y es el día más importante. Es donde las cosas pueden ir bien o pueden salir terriblemente mal. Nuestro trabajo es asegurarnos de que todo vaya bien para que el caso sea aprobado.
La analogía que hicimos de que el ajuste de estatus puede ser un campo de minas también se aplica al proceso consular. Nuestro trabajo es asegurarnos de que el solicitante sea elegible para inmigrar y que hemos reunido pruebas suficientes de esa elegibilidad. El consulado a veces comete errores al evaluar si un solicitante es elegible para regresar a EE. UU. Obviamente, un hallazgo adverso es una consecuencia devastadora para un cliente. A menudo es difícil que se revierta una mala decisión del consulado, así que tenemos que asegurarnos de tener un caso ganador antes de enviar al cliente a la entrevista. Toda la documentación necesaria debe estar en orden y el cliente debe estar preparado para no decir nada que perjudique su caso durante la entrevista. Prepararemos al cliente para la entrevista para darle la mejor oportunidad de éxito.